Прорыв блокады Ленинграда был основной задачей Ленинградского, а затем и Волховского фронтов. До 18 января 1943 года все попытки прорыва блокады не имели успеха. Но и при этих неудачных попытках бойцы Красной Армии и Краснознаменного Балтийского флота подчас ценой своей жизни совершали подвиги.

В планы декабрьской Красноборской наступательной операции, проводимой оперативной группой 55-й армии в конце декабря 1941 года, входило овладение селом Ям-Ижора, деревнями Путролово, Новая, совхозом «Пушкинский», поселком Красный Бор. А далее – наступление вдоль железной дороги и Московского шоссе и прорыв в сторону села Никольское и поселка Ульяновка, с выходом и захватом поселка Тосно. Тем самым пути для отхода Мгинской группировки противника были бы отрезаны. Оперативная группа включала в себя 11-ю, 43-ю, 70-ю, 72-ю, 125-ю, 268-ю стрелковые дивизии. Поддерживали наступление наших войск 124-я и 125-я танковые бригады, 84-й и 86-й отдельные танковые бригады. В резерв входила 56-я стрелковая дивизия.

Противостояли нашим войскам на этом участке фронта 121-я и 122-я пехотные дивизии вермахта. 268-я стрелковая дивизия вела здесь бои с 1 октября 1941 года. Практически без подготовки, понеся большие потери, дивизия наступала в районе Усть-Тосны. Прорвать немецкую оборону 268-я стрелковая дивизия не смогла. В последующие дни она перешла к активной обороне. И с 27 по 29 ноября 1941 года вела наступательные операции по захвату противотанкового рва. Но ввиду малочисленности активных штыков, недостатка артиллерии и танков операция успеха не имела. 16 декабря 1941 года в дивизии началась подготовка по захвату рва для наступления на Красный Бор.

Местность, по которой предстояло наступать нашим войскам, была открытой и хорошо просматривалась противником с высот в районе поселка. Перерезал эту равнину противотанковый ров, который противник укрепил огневыми точками, создав мощную систему обороны. Также опасность нашим наступающим войскам представляла насыпь Октябрьской железной дороги из-за наличия фланкирующих огневых точек противника.

20 декабря 1941 года началась атака. В бой были введены 70-я и 268-я стрелковые дивизии. Первая попытка выбить противника из противотанкового рва успеха не имела. Отдельные мелкие группы врывались в ров, но удержаться не могли. К исходу дня 70-я стрелковая дивизия была отведена во 2-й эшелон, а вместо нее введена 125-я стрелковая дивизия.

21 декабря на участке 268-й стрелковой дивизии при поддержке танков 86-го отдельного танкового батальона был занят противотанковый ров. С захватом рва саперы приступили к устройству проходов для танков. К утру 22 декабря было сделано 8 проходов.

Дрались как герои

86-й отдельный танковый батальон на время операции был подчинен 268-й стрелковой дивизии. Задача батальона состояла в поддержке пехоты в захвате противотанкового рва и в наступлении на поселок Красный Бор. В состав батальона в то время входили 14 танков. К 23 декабря 1941 года в батальоне осталось в строю всего пять.

Еще одна сложность боя заключалось в том, что радиосвязи в танках не было. Адъютант штаба 86-го отдельного танкового батальона старший лейтенант Владимир Индрицан работал связным между танками и пехотными подразделениями. Под сильным огнем противника он с трудом пробирался к танкам и ставил им экипажам задачи.

Танкисты дрались героически. Экипаж машины старшего лейтенанта Александра Иванчика под интенсивным огнем противника проделывал в проволочном заграждении проходы для нашей пехоты и мощным огнем уничтожал огневые точки противника в противотанковом рву и около него. За 21 и 22 декабря 1941 года было уничтожила 2 противотанковых орудия, 3 пулеметных гнезда и почти рота немецких солдат и офицеров. Своим метким огнем было сожжено 2 дома, в котором засела пехота противника. В ночь на 23 декабря 1941 года танк был поставлен в оборону для удержания занятых позиций противотанкового рва, отбитого у немцев. В эту ночь экипаж лейтенанта Иванчика отразил три контратаки противника. Танк был подбит. Командир танка лейтенант Александр Иванчик и моторист танка старшина Иван Медведев были убиты, заряжающий красноармеец Егор Моставщиков получил ранение.

Экипаж танка лейтенанта Лейченкова в ночь с 22 на 23 декабря 1941 года получил задачу удержать отбитый у немцев противотанковый ров. Немцы три раза пытались атаковать и уничтожить машину. Были пробит бензобак и трансмиссия двигателя. Танк загорелся. Но благодаря усилиям механика-водителя старшего сержанта Михаила Медведева пожар удалось потушить, и контратака врага была отбита.

Экипаж танка, командира старшего сержанта Александра Горшкова 23 декабря 1941 года должен был   разведать подступы к Красному Бору. Танкисты уничтожили два противотанковых орудия и два пулеметных гнезда противника. В бою танк был подбит. Боевую машину удалось вывести в укрытие, где в течение трех дней под артиллерийским и пулеметным огнем танк восстановили и привели на исходные позиции.

Экипаж старшины Яковлева

В этих боях свой подвиг совершил командир танка Т-26 старшина Михаил Яковлев. Он был удостоен звания Герой Советского Союза.

Михаил Яковлев был уже опытным танкистом. В 1934 году он окончил автобронетанковую школу. За его плечами были бои на Халкин-Голе в 1939-м и в советско-финской войне 1940 года. 21 декабря 1941 года, в первый день боев, машина Яковлева застряла в трехстах метрах от линии вражеской обороны. С танка слетела гусеница. Под непрерывным вражеским огнем починить ее не представлялось никакой возможности. Но даже в неподвижном состоянии экипаж танка вел бой. Был уничтожен немецкий ДЗОТ, пулеметная точка противника прекратила стрельбу. Понимая, что при ответном огне их танк будет уничтожен, Яковлев приказал экипажу надеть противогазы, а сам поджег дымовую шашку и открыл люк. Уже смеркалось, и экипаж, воспользовавшись дымовой завесой, починил гусеницу, вернул танк на исходный рубеж.

На другой день, 21 декабря, танки батальона снова пошли в атаку. Боевая машина старшины Яковлева шла вдоль железнодорожной насыпи. Танк с ходу вел огонь. Внимание командира привлекла каменная железнодорожная будка, с крыши которой вел стрельбу немецкий пулеметчик. По будке были сразу выпущены пара снарядов. Прогремел мощный взрыв.  Будка оказалась немецким складом боеприпасов. Свернув к противотанковому рву, Яковлев расстреливал уцелевших и затаившихся фашистов пулеметными очередями. Гусеницами танка была уничтожена противотанковая пушка и минометная батарея противника.

Ночью танк Яковлева нес службу в боевом охранении. Позади был занятый нашими войсками противотанковый ров. Впереди, слева и справа – враг. Немцы не оставляли надежды вернуть утраченные позиции. При вспышке осветительных ракет был виден враг, крадущийся к нашим позициям. Танковый пулеметный огонь преграждал путь неприятельским вылазкам.

Бои в районе противотанкового рва продолжались еще несколько дней. Нашим частям не удалось достигнуть планируемых целей. Сил было еще недостаточно. Так на десять-двадцать снарядов противника наши артиллеристы могли отвечать только одним.

24 декабря 1941 года экипаж танка получает задание уничтожить двух амбразурный ДЗОТ, расположенный на северной окраине Красного Бора. Именно оттуда немецкие пулеметчики простреливали противотанковый ров.

При выполнении этого задания в танк попал термитный снаряд. Командир танка был оглушен, его боевые товарищи – механик-водитель Вихров и заряжающий Зюзиков – были убиты… Починить мотор, и завести танк не было ни сил, ни возможности. На следующий день, перед рассветом подоспела помощь. Танк Яковлева, трактором, был эвакуирован с поля боя.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 февраля 1942 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистским захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм младшему лейтенанту Михаилу Ивановичу Яковлеву присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». Но герою не удалось увидеть салюта Победы..

Командир взвода танков «КВ» 31-го отдельного гвардейского танкового полка прорыва гвардии старший лейтенант Михаил Яковлев погиб 22 июля 1943 года в бою у деревни Арбузово на Невском пятачоке при отражении вражеской контратаки… Посмертно был награжден орденом Отечественной войны 1 степени. Похоронен отважный танкист в Ленинграде на Чесменском военном кладбище

Олег ЗИМИН, военный историк